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如今大势已难以扭转。待叶长洲收复东南失地,再加上北边庆安国的助力与南疆游夏人的支持,这大盛的天下,终将落入他手。

不久,明月亭的和谈落下帷幕。杜家兄弟命令亲兵将数十担白银抬到大军前,让叶仲卿亲自清点。

叶仲卿苦笑,只得下马命士兵点数。这四百万两白花花的银子,足以支撑这两万多将士数年的军饷与粮草,即便朝廷不再给东南的薛湘楠提供军饷与粮草,叶长洲也有足够的财力来供养她。

即便薛湘楠目前还没有明确表示支持叶长洲,可一旦开始依赖叶长洲的供养,她也必然会成为叶长洲的盟友。这形势的转变,无疑为叶长洲增添了极大的筹码。

看着士兵们数着白银,叶仲卿心中五味杂陈,酸楚又愤恨。但他所恨的并非叶长洲,而是自己过于信任袁氏。

“母后啊母后,你为了保全你大儿子的江山,竟连自己的亲儿子都算计在内,可知已经有人有足够的能力来颠覆这一切了?”

“王爷,四百万两白银准确无误。”士兵大声禀报。叶仲卿闭眼摆摆手,连看都没看那账簿一眼,又翻身上马。

亭中的和谈落下帷幕,叶仲卿远远地望着杜家兄弟向叶长洲跪地叩拜,目送着他们分道扬镳。紧接着,叶长洲与薛凌云喜笑颜开地相互扶持着往回走去。这一切都让叶仲卿心中那股不甘落败的情绪,如坠深渊,难以自拔。

看着二人那般亲密无间,叶仲卿抬头仰望着苍穹,心道:或许,我的失败,还因为我不会像十六弟那般全然信任谁。

曾经十三爷这般全心信赖自己,可惜,自己的私心和算计,害死了他。

和游夏人签订了和约,叶长洲远远便兴冲冲对叶仲卿道:“二皇兄,游夏人之患,永远不复存在了!”

叶仲卿心中又酸又苦,却不得不强颜欢笑:“是吗?你们谈了什么条件?”

终于结束了多年的战乱,叶长洲心中欢喜不已,他翻身上马感慨道:“原来杜凌霄和杜沧澜兄弟二人对杜振生那穷兵黩武的做法不满已久,更不忍见到游夏百姓饱受苦难,他们早就有心投降不打了。但只要杜振生一日不死,这归顺之事便难以成行。如今杜振生已逝,他们兄弟俩为让百姓过上安稳日子,决定向我俯首称臣,每年上供,只求我们能将流番洲的盐卖低价给他们,让游夏百姓有盐可吃。”

叶仲卿望着喜形于色的叶长洲,双眼微红,心底涌起一丝不易察觉的嫉妒,他问道:“那一千万两白银,你只收了四百万两就答应了?”

叶长洲满不在乎地答道:“嗯!这兄弟二人心系百姓,又如此诚恳地向我俯首称臣,每年还要上供一百万两白银,我便免去了他们那剩余的六百万两。”

恩威并施,才会让人永远臣服。叶仲卿看着叶长洲年轻的脸庞上洋溢着朝气蓬勃的笑容,心中突然涌起一种无力感,似乎命中注定,他就是要输给这样一个人。

薛凌云连日来阴沉的面容今日终于绽放出明朗的笑容,这

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