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，尝试进辽阳府内探听情报。女真人虽占据此地，并不在此经营，只做牧马游猎。近来夏盛，草木繁盛，利于牧马，便来得更频繁，似乎对当下境况很满意，一时未见他们继续进犯的打算。”

季卷问：“夏天草肥，等入秋后生机萧煞，他们要去何处牧马？”

在座均是反应机敏之人，听季卷问话，瞬间了悟，齐齐变色。

“生女真不受教化，更不事耕种。”

“待秋末冬初，青黄不接，对他们最有利的选择只有一个。”

“南下！”

霍青桐深吸口气，道：“锦州一带仍有古长城，我点过朝廷物资，其中建材，要接续长城筑一道临时防御工事还算充足。秋末以前，必须在锦州征发力役，完成工事。”

“不够的。长城不能围住整个南京，而女真骑兵脚力朝发夕至，只要找到一处破绽，就能突入境内。必须以全军应战！”

戚少商好奇问：“全军？你们说的全军，应当不包括宋兵吧？”

此言一出，室内顿时在凝重气氛中挤出几道滑稽的笑声。笑毕，戚少商才又道：“看来萧兄说的全军，说的是眼下屋中所有人手上兵力了。——当真不留人驻守燕京？耶律大石那边，难道不需要提防他们两面夹击？”

萧干的脸色又变了一变。

季卷到此时居然还笑得出来，轻松接话：“向将军与戚大寨主并未与女真接触，对他们习性并不了解，尚有可能做出误判。耶律大石可是随军正对过女真的将军，对女真南下的习惯了解至深。这会不会就是耶律大石要等的取胜之机？”

宁中则起先对边关事并不了解，开会时凝神细听，及至此时，情势已然清晰，见除季卷众人皆是表情沉重，便拍案道：“既然逃避不过，也唯有一战了！”

萧干沉默不语。他也曾率自家奚部北上御敌，被女真骑兵冲杀得落花流水，心里天生存了分不自信。如今他手上兵力，除却原有的这部分，新收拢来的怨军，更是被女真冲垮过，等来日阵前，士气天生短了三分。即使算上季卷手上汉兵，在他心中，也不一定能保证胜过女真，更何况如今背后还需要担忧耶律大石的伺机进攻？

宁中则这一语动员落下，屋中全无响应，便知情势艰难。她性格刚烈，哪怕玉石俱焚也绝不怯战，柳眉一竖，正要继续动员，季卷却笑着站起身，自信道：“燕京城自有人来守。”

她这句话一出，登时吸引来所有人目光，霍青桐更是抢问：“哪方势力？东方不败？”

“我的确打算派使者去见东方不败，不过是想让他帮忙另一件事。”季卷道。她稍稍卖了个关子，还没等座中诸位追问，立即老老实实，向他们坦白了计划。等她诚恳说完，萧干脸上虽仍存着怀疑，到底没有彻底否定，只是道：“如此，或有一战之力。”

“你该多相信自己的队伍一些，多质疑女真的队伍一些。”季卷笑道：“所谓常胜之师，反倒更难接受哪怕一小部分的败绩。女真已经习惯于胜利啦，因而挫败后的心理反噬，可比我们的队伍要剧烈得多。”

他们继续开会，仔细推敲战事或会发生的节点，又筛过一遍如何备战。在外松内紧的方针之下，季卷又额外提及为防细作混入，需派一支江湖力量往锦州附近驻扎巡视。