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事情的来龙去脉后，老板娘露出一个古怪的神情。

她当然知道小艾莉的母亲是做什么的。也正是因为知道，她对这种夜不归宿的行为并不觉得有什么问题。

可小艾莉反复强调着，她的母亲从来不会到早上都不回来……这样无效的对话重复了好几次，连旅店老板都有些不耐烦了。

“也许她是累了，在其他地方睡了一晚，你不要那么敏感。”老板重新拿起报纸，对她摆摆手，“而且就算是真失踪，你也应该去治安所，找我有什么用？”

旅店老板只是随口一说，小艾莉却当了真。

她愣了下，突然拔腿往外跑去。

“哎，这小家伙……”

老板娘看着那小小的背影很快消失不见，伸手拍了下丈夫的肩膀：“你多说那么一句干什么？她要是真去治安所报案可怎么办？”

“你还说我？要不是你昨天多那句嘴，她也不会生出那么离谱的想法……”老板抖开手中报纸，满不在乎道，“再说，去就去了。反正我们劝她也不信，让她去治安所碰钉子也就放弃了。那么小个孩子，治安所又不能把她怎样……”

***

庞纳治安所的位置在市政厅附近，距离小艾莉居住的旅馆有很长一段距离。

她一路都走在大道上，不断向路人和巡警询问，一点点向治安所的方向靠近。

一名巡警好奇之下询问她去治安所做什么，小艾莉便把母亲彻夜未归的事一五一十地说了。

巡警一开始很惊讶，并开始追问一些细节。

可当他意识到女孩母亲的职业后，脸上不免露出一丝了然和鄙夷。

“你还是不要白费时间了。你这都不能算是个案子，即使你去了治安所也不会有人受理。”他这样说道，“一个妓｜女夜不归宿多正常，又不是什么大事。”

小艾莉：“可、可母亲过去从来不会到早上都不回来。”

“哈哈，以前没有未来也不一定啊。”

巡警被她的天真逗笑，却也开始对这个异常执着的小孩不耐烦起来，摆手驱逐道：“行了！如果你母亲真的失踪，你没有能力自己生活，我可以把你送到济贫院，到那里起码有口饭吃……”

女孩被“济贫院”一词吓得打了个哆嗦，使劲摇摇头，连道谢和道别的话都来不及说，转身拔腿就跑。

在马黎王国，济贫院可不是什么好地方。

一方面因为目前王国内的主流价值观是“贫穷是懒惰的表现”，另一方面也为了控制济贫院中被救济者的数量，防止好逸恶劳的人来这里白吃白住，马黎王国的济贫院慢慢走向了一个极端。

所有进入济贫院的家庭成员都要被迫分开，男人去男人住的院子，女人去女人住的院子，儿童则要聚到一起统一管理。

有劳动能力的人每天都会在专人的带领下出去做工，忙碌一天也只能得到一块干巴巴的面包做口粮，只算是勉强活着罢了。

可这还是比较好的情况，也比较稀少。那些没有劳动能力的人处境便更为悲惨。

虽然有自愿来帮助这些可怜人的义工，可好心的义工总是很有限，长时间照顾他们的还是那些由济贫院低价雇佣的护工。

这些护工的工资本身就很低，再加上“穷人就是蛆虫”的思想指导下，粗鲁对待需要照料的人反而变成这个场所中的“政治正确”。