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伊丝小姐刚安抚好刚刚被动静吵醒的双胞胎，门外便传来了警员t的敲门声，要求她下楼一趟。

她怀着忐忑的心情走下台阶，在警员的带领下来到餐厅，很快看到道格拉斯夫人手中拿着一张纸，正与两位不算熟悉的男人交谈着什么。

见到她过来，那位穿着长外套的中年探长客气地朝道格拉斯夫人说了些什么，礼貌将另外两人请出了房间，顺手关上了门。

“乔伊丝·科林小姐。”

探长转过身，对还站在原地、有些手足无措的少女比出一个手势：“请坐吧，关于昨晚发生的事我有几个问题想要问问你。”

乔伊丝不自在地拽了拽衣袖，目光在有些凌乱的餐厅扫视一圈，最终还是在探长指示的椅子上落座。

“请不要这么紧张，小姐。其实之前我就从上校那里听说过你的事了。”瘦高的探长在她不远处的椅子上坐下，拿出一个小本和一节铅笔，“听上校说，你家是在一年多前遭遇了变故，这才一路从西多尔州来到这边投奔他……你当时的年纪也不大，一定吓坏了吧？”

多诺万探长有着一副很有亲和力的长相，身高虽高但身材并不壮硕，再加上鼻梁上还戴着一副眼镜，显得他非常没有攻击性。

这样的相貌加上刻意放柔和的语气，乔伊丝紧绷的身体也跟着放松下来。

又听他没有立刻讲现在的案子，而是说起她过去的经历，少女的眼圈随着被勾起的记忆开始微微泛红。

“……是、是的，上校和夫人都是好人……”她抿了抿唇，快速眨了两下眼把泪意憋回去，这才细声细气地回道，“我、我很感谢他们能收留我……如果不是他们，我都不敢想我现在会在哪里……”

乔伊丝小姐现在也只有十六岁，一年多前还不到十五，能一个人从西部一路坐火车辗转来到希图科姆可以说是相当不容易。

在来到道格拉斯上校家门口时，她穿着一身破破烂烂的男装，刻意把头发剪得非常短，满身馊味不知道多久没洗澡……也幸好她如此打扮了一番，不然这样个样貌清秀的小姑娘也许根本无法安全到达希图科姆。

多诺万探长回忆着过去上校跟他说过的一些事，又与乔伊丝聊了些杂七杂八的事，等到她完全放松下来才将话题转向正轨。

“……刚刚听那位约翰斯先生说，昨天那杯有毒的橙汁是你为詹姆斯（吉米）·卡明端过去的，是吗？”

前一秒还在聊家庭琐事，后一秒就切换到案子上，乔伊丝小姐的表情明显有一两秒的空白。

回过神后，她的声音再次磕巴起来：“是、是我……可那杯橙汁是我从后院的桌子上拿的，都是昨天鲜榨的果汁，很多人都喝过…… ”

“是的，这个我知道。”探长安抚着她的情绪，话锋又是一转，“可我听说在那之前，小卡明先生还从一块布丁里吃到了虫子？”

他意味深长地看了眼对面的少女：“据说格温和海蒂承认那是她们的恶作剧……可举办晚会前厨房一定很忙吧？道格拉斯夫人居然允许她们两个孩子在那种时候跑进去捣乱？”

乔伊丝小姐又是愣了下，脸上不免带上一丝尴尬。

“其实……那些虫子是我放进去的……”

她有些不好意思地低下头，双手攥着裙面，不断来回拉扯。

“为什么要这样做？”多诺万探长耐心问道，“是因为小卡明先生之前欺负了那两个孩子，你想给她们出气？”

见少女微微颔首，他又继续道：“可如果那块布丁事先被别人拿走怎么办？”