第24章 第 24 章（1 / 2）

妹妹先于姐姐出嫁, 原本是不合规矩的，可是架不住孟高氏和曹氏各自都有盘算。

早在陈家来向明蓁送纳采礼那日，曹氏就已经眼红的要滴血了。

村里的人家成亲, 聘礼的花费也不过一二十两银子, 陈家只是纳采礼便已经比普通人家的聘礼还要厚重了。

尤其是那两幅金头面，金灿灿的，曹氏觉得自己的眼都要被晃瞎了。

等到陈家来下聘的时候, 曹氏更是后悔的想要去撞墙。

陈家可是准备了足足二十四抬聘礼, 绫罗绸缎、黄金珠宝比起纳采礼更为丰厚。眼看着这一抬抬的东西被抬到后院，她恨不得去抢下来。这下, 不止是曹氏，明珠也坐不住了。

上一世，她和陈家的定亲以后, 陈家送来的聘礼虽然也丰厚，但是和明蓁的相比，差的不是一星半点。

明珠却不知, 陈家准备的这份聘礼，陈霖淮跟着插手了不少。库房里的东西只要是他看上的就恨不得都放进聘礼了。

若不是成伯跟着规劝，这份聘礼便不止是二十四台了。倒不是陈家不舍得多给聘礼，而是要考虑姚家的财力。若是聘礼送的太多了，姚家准备嫁妆就费难了些。

陈家下聘那天, 孟高氏也去偷偷看了热闹。陈家置办的彩礼在整个台县来说都是数一数二的，他们家又怎么能比？

可是这样一来，同样是娶姚家女, 自家的彩礼太寒酸了，儿子的脸面往哪里放？

孟玉堂对此事却并不在意：“娘，我们家本就贫寒, 姚家也是知道的。置办聘礼量力而行就是，不需要和他人攀比。”

孟高氏心疼儿子，“可外人会把你和那陈家少爷放在一起嚼舌，说不得还会笑话与你。我儿天资聪慧，如今却要被陈家那个傻少爷比下去，娘不甘心呀！”

孟玉堂苦笑：“不甘心又怎样，陈家置办的彩礼，儿子这辈子大概都出不起。”

儿子这么灰心丧气，孟高氏不由就恼上了明蓁一家。

“说不得，周氏就是故意把女儿许配给陈家的，为的就是如今让你难堪！”

“娘可千万不要这么说！”那日姚老爷子寿宴上发生的事情孟玉堂一清二楚，深信这门婚事不是明蓁情愿的。

说到底，还是他背信弃义在先，此事怎么能怪明蓁呢？

孟高氏最终还是拿出家中所有的银钱备齐了一份聘礼，送到姚家二房那里。曹氏查看了一番，脸色越来越难看。布料只有一匹绸缎，余下的都是细棉布，首饰也只是两副银头面。

其实孟家的聘礼也是说得过去的，毕竟村里不少人家都是这样置办的。不过有陈家比着，这些彩礼就不够看了。

两家就这么别别扭扭地商定好了婚期，大概是心里都明白，等到成亲那日，陈家肯定办得比孟家要风光，于是曹氏和孟高氏便心照不宣地选定了婚期，比明蓁早成婚几日，也不至于被人议论嚼舌。

周氏也猜到了她们的小心思，她也懒得和她们计较，不过是晚两日而已，自家女儿又不是嫁不出去了。

婚期既然定下来了，就忙着置办嫁妆。

大件的家具早就已经找了县里木匠开始打制了，木料是周氏前些年就备下的，都是上好的紫檀和酸枝木，周氏给姐妹两个都是一样准备。

至于其他的衣服首饰等，周氏的意思是公中出一份银子，各房自己去采买。

曹氏却不愿意了，“大嫂，咱们家的家事一直是你来料理。如今两个姑娘成亲，还是劳你一并操办了吧。就照着明蓁的嫁妆单子来给明珠置办一份一样的就行。”

周氏没想到曹氏还真敢开这个口，她知道二房贪心，却没料到她们母女胃口这么大。真当她是冤大头不成？

“我帮着置办也不是不可以，爹早就定好了规矩，家里女儿出嫁，公中出五十两的嫁妆。如今陈家给的聘礼足有上千两，我自然要给明蓁准备一份同等的嫁妆。弟妹若也要照此标准陪嫁明珠，那便先把差的九百五十两银子给我，我好去置办。”

曹氏一听脸色大变：“大嫂真会说笑，我们二房哪里有这么多银子！”

周氏冷笑：“二弟妹没有，难道这笔银子我们大房就有吗？明蓁的嫁妆我还要去信向娘家去借的。二弟妹不会想连着明珠的嫁妆也让我娘家帮着出吧，天底下可没这个道理。”

明珠就知道她娘是说不过大伯母的，她眼中挤出几滴泪，扑到张氏怀里。

“祖母，孙女没脸活了！都是一家子的姐妹，明蓁姐的嫁妆比我多那么多，我在婆家还怎么立足？孟家肯定会以为我们家嫌贫爱富，孙女将来的日子该怎么办呀？”

曹氏也跟着埋怨公婆偏心：“当年陈家和我们家定下婚约的时候，明蓁还在京城呢。这份婚约原本就是明珠的，若不是爹娘一直瞒着我们，我又如何会让明珠和孟家定亲？”

张氏也是有苦难言，婚约到底是怎么来的，她再清楚不过，却不能和曹氏明言。两个孙女比起来，她自然更偏心明珠。

“老大家的，你疼明蓁也不能不为明珠考虑一二。陈家家财万贯，想必也不在乎明蓁这点嫁妆。不如这样，你把给明蓁准备的嫁妆分作两份，一份给明珠，如此明珠面上也不至于太难看。”

明蓁在一旁听着，只觉得心寒。都是一样的孙女，祖母只顾着明珠的颜面，可曾为她想过。

周氏更是为女儿鸣不平：“按二弟妹的意思，孟家准备的聘礼不过几十两，明珠的嫁妆要高过聘礼十几倍，才能在孟家立足。那照这么算的话，明蓁岂不是要带上万两嫁妆去婆家才对？都是您的亲孙女，娘不能偏心才是。”

“你……”张氏哑口无言，只能黑着脸去安抚明珠。

明珠也顾不得其他了，哭求到周氏身边。

“大伯娘，以往是我不懂事，惹您生气。只是如今侄女也是没法子了，孟家家贫，若不多陪嫁些银钱，侄女以后的日子怎么过呀，求大伯娘帮帮我！”

周氏毫不心软，“明珠，你要求的是你娘，她手里的私房多给你一些便够了！”

曹氏一听立刻炸了毛，“大嫂可不要胡说，我手里哪有什么私房？”

“真没有吗？”周氏似笑非笑地看着她，“二弟妹难道忘了，我和你大哥成婚时，初次见面我就赠了你一副金头面。你大哥在京城为官，感念二弟妹替我们在家中尽孝，年节下给家里送礼时，我都会单独为二弟妹准备一份，也多是金银首饰。几年下来光是金饰也不下十几件了吧！还有二弟妹管家那些年，家中账目……”

“大嫂，你不要说了……”

曹氏一脸惊恐，忙阻止住周氏。她心虚的表情更证明了周氏所言不假。

明珠更是震惊，两世下来，她从不知她娘有这么多私房。

大伯母那里不肯出银子，明珠只能从她娘手里去抠，母女两个算计了半天，没想到最后居然内斗了起来。

周氏可不管这些，只一心给明蓁准备嫁妆。陈家送来的聘礼周氏留下了一些补品和不易存放之物，其余的还是给明蓁充做嫁妆。

陈家送来的首饰、布料已是不少，但周氏仍觉得不够，带着明蓁去县城的铺子逛了几日又置办了一些。

“嫁妆就是我们女子在婆家的立身之本，当年我嫁给你爹的时候，你外祖母便是如此，恨不得把我这一辈子的吃穿花用都置办出来。如今，娘也不能亏待了你！”

等到把衣服首饰都置办好之后，周氏便不许明蓁出门了，只让她在家中专心做绣活，其余的陪嫁物件都是周氏亲自采买。

一转眼，已经进了七月。陈霖淮已经在姚家的私塾读了近一个月的书，他在学堂混得如鱼得水，只除了还有些惧怕姚思礼。

即便是这样，到了休沐日，陈霖淮还是会找借口去姚家。如今两家已经定下婚期，他给岳家送些瓜果菜蔬也是合情合理。

只可惜，他来的不巧。中旬休沐时，明蓁随着她娘去了县城，没有见到。到了月底休沐那日，他让长贵一早就在姚家门前守着，确定了明蓁没有出门才兴冲冲赶去。

谁知姚家却请了喜娘来给两个姑娘做陪嫁的被褥，陈霖淮在前厅略坐了片刻，便被赶了出来，只远远看了明蓁一眼，话都没有说上一句。

可即便是这样，他也满足了。

初五休沐这日，陈霖淮一大早又赶去了姚家，他先去前院拜见了姚老爷子。

张氏虽不喜明蓁，但对陈霖淮还是欢迎的，在她眼里，陈霖淮和那散财童子差不多。

“这几日暑热闷人，霖淮买了一些冰碗，送与祖父母尝尝，消消暑气。”

张氏有些好奇，“那冰碗从县城端到村里不早就化了？”

“我包得严实着呢，不会化！”

陈霖淮打开抬来的大木箱子，里面铺着一床厚厚的棉被，棉被里面裹着的是一个双层提盒，冰碗就放在提盒里，还在冒着冷气。

张氏看得咂舌，就为了吃这一口冰，便费这么大的功夫，这陈少爷还真不是一般的阔气。

陈霖淮端出两份冰碗放到姚老爷子面前。

“祖父尝尝看，若是喜欢，下次霖淮再去买！”

看着面前的冰碗晶凌剔透，里面似乎还加了蜜豆，姚老爷子不禁也胃口大开。

“霖淮有心了！”

张氏却面带惋惜：“人老了，肠胃就吃不消这冰了。不过我听说县城的大户人家都把冰摆在厅堂上消暑，想必一定很凉快。”

陈霖淮听她这么说，却直接端起一碗冰碗重新放回提盒里。

“既然祖母肠胃弱，那还是不要吃了。都怪霖淮考虑不周，这碗就留着给明泽吃吧！”

陈霖淮收拾好提盒，又让小厮抬着往后院去了。张氏这下真气得胃疼了，怪不得人家都说这孩子傻呢，她都说得那么直白了，怎么听不懂话呢？

陈霖淮才不想理会张氏呢，真当他傻呀，他都听明泽说了，张氏偏心二房。既然她都不疼明蓁，陈霖淮才不会买冰来孝敬她呢。

陈霖淮脚步轻快地抬着木箱去了后院，把冰碗奉上以后，他瞥了一眼姚思礼的脸色。

“伯父，这冰碗多放些时辰便会化了，不如叫了明蓁妹妹一起来吃！”

陈霖淮心里得意，姚伯父总不能拒绝吧。

他的那些小心思，姚思礼心知肚明，便头也没抬的吩咐道：“明泽，给你姐送一碗过去！”

这下陈霖淮傻眼了，他垂头丧气地在厅堂坐了半日，又给姚思礼背了好几篇文章，眼看着今日是见不到明蓁了，这才告辞离开。

等他走后，周氏忍不住笑开了。

“你如今怎么如此古板！不过是让他和蓁蓁见一面，又有什么关系？这孩子倒是实诚，已经白跑了好几趟了！”

“白跑几趟又如何？我的女儿哪是他那么容易就见到的。他若是在学堂少气我一些，说不得我还会对他宽待一些，如今，哼……”

周氏望着自家老爷傲娇的神情，但笑不语。别人不知，她还能不了解吗？老爷这幅样子，明显是拿陈霖淮当做亲近的人相待了。

陈霖淮却不知道这些，没有见到明蓁，连着两日他都无精打采的。今日是七夕，李天赐早就约了他去县城看灯会，他却提不起心思来。有什么好看的，难道去看别人成双成对吗？

陈霖淮趴在书桌上神游，就听到姚思礼猛咳了一声，他忙坐直身。

“好了，今日的课就上到这些，大家归家去吧！”

学子们起身和先生行礼，陈霖淮也晕乎乎地跟着一起，就见姚思礼瞪了他一眼。

“你留下来等着！”

“是！”

学堂里只剩他一人，不知道姚思礼让他留下作什么，陈霖淮也不敢乱走。

等了约有一盏茶的功夫，陈霖淮听到窗外传来一阵马蹄声，一辆马车停在了学堂外面。

明泽从马车上跳下来招呼他。“霖淮哥，快来！”

陈霖淮还有些傻：“伯父让我在这里等着！”