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华太后忽然又开口：“妹妹是不是觉得，我对皇帝太过严厉了？”

薛太后扬起的嘴角立刻抿直了：“姐姐严厉些是好事。青炜向来散漫，有人从旁督促，他才能这样长进。”

华太后：“妹妹这样明事理就好。青炜早晚要亲政，我不可能一直握着权柄不放，不说朝臣不同意，我也不是弄权之人。我现在唯一的期盼，就是能教导青炜做一个勤政爱民的好皇帝。”

“姐姐的苦心，妹妹都明白。我一直觉得青炜做不了皇帝，因此惶恐不安，姐姐却不嫌弃他笨拙，愿意用心培养，是我们母子天大的福气。”薛太后说着，拿起手帕轻轻拭泪，“姐姐对我们母子的恩德，唯有与姐姐齐心协力，共同鞭策青炜，方能报答万分之一。”

华太后眼中闪过一丝愧疚，轻轻按着她发凉的手背：“天已渐寒，妹妹要好生保养，万不可生病。全靠有你在我与青炜间调和，青炜才甘愿听从，我还要感谢你呢。”

两位深宫中的女子在此消耗大半辈子，没有亲人相伴，却在这样的怪异情形下成为了另一种形式的亲人，彼此安慰，携手并进。

班贺入宫见太后已成惯例，甚至比之前更勤快了些。

华太后每每见到他，都很高兴。

比起见到其他朝臣，为一些政事费心烦恼，班贺的到来总是带着好消息，或是汇报新进展，几乎不会说出让人心烦的话来。

偶尔还会送进宫一些洋人的新奇玩意儿，经过班贺的精挑细选，都是些实用性强的器械，比那些为讨她欢心而送来的，华而不实的东西好太多。

看过班贺呈上的奏疏，华太后面带笑容：“提拔你果然是对的。”

班贺恭敬垂首：“臣也不过是仰仗太后恩泽。若非看着太后颜面，臣也无法如此顺利派遣工部各官员，进展更不会这样顺利。”

华太后笑着道：“你所做的一切，正是文帝想要推行的，我一个深宫妇人不懂这些，能做的有限，全靠班尚书你了。”

班贺姿态谦卑：“臣职责所在。”

他斟酌片刻，开口说道：“太后，臣有一个不情之请。”

华太后心情正好：“班尚书但说无妨。”

班贺笑着道：“太后可还记得，臣先师亲孙，泽佑？”

华太后略回想，露出恍然的神情：“记得，他不大点儿的时候，就入过宫，只是多年未见，不知现在什么模样了？”

班贺抬手在耳边比划：“如今已经长到这个个头了，再不是小孩子了。”

华太后颇有些感慨：“都过了这么多年了。”

班贺柔声道：“文帝倒是见过泽佑的。那会儿，今上被文帝召入宫中考察学问，今上却没能答出来，文帝对幼弟关爱，特派一位翰林去教导。今上请求文帝，让泽佑做伴读，文帝欣然应允。”

提起文帝在时的事情，华太后面上笑容淡了些，却更柔和，眼中温情浓郁，泛着盈盈水光。

“是有这么一回事。”

班贺接着道：“今上与泽佑倒是志趣相投，彼此作伴一同念书，泽佑回来都长进了不少。哦，说起来，这段时日，泽佑还在惦记今上，时常问臣今上如何。想来他做伴读时，没有少受今上照顾。”

他像是随口感慨，但在太后面前，又岂会说些毫无目的的闲言？

华太后若有所思，想到至今还未适应宫中生活的赵青炜，为他找一个相熟的伴读，的确是个可行的办法。

“既然泽佑对皇帝如此有心，那不如就让他入宫做伴读好了。”华太后说出的话，正中班贺下怀。

他立刻拜谢，口中说道：“泽佑不敢奢望别的，原只想着拜见问候陛下