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叶观澜并不喜欢这种被人看穿一切的感觉，比起将脆弱暴露人前的惶遽，尤其让他不安的，是陆依山总能轻而易举攻破自己的防线。甚至不必用强，就让他在不知不觉中交付了信任和依赖。

这可真是太令人不爽了。

“郡主才貌殊绝，天下君子好逑之，观澜何故不能觍颜一试？”

陆依山略笑笑，似是不以为意：“你？”

叶观澜不快道：“督主是觉得在下不配？”

陆依山按着他的腰身，猝然发力带向自己。两人鼻息相闻，叶观澜嗅到了九千岁话中的狠绝：“你若敢尝试，咱家便带人连夜围了郡主府。”

“督主要做什么？”

陆依山手掌下滑，在即将触到臀部的刹那停住，用气声道：“抢亲呐！”

叶观澜泄劲地软下了脊背，论耍无赖，十个公子也不是一个陆依山的对手。他从前襟内拿出一页纸，没好气地摁在陆依山胸膛。

“这是什么？”

“老阁主交与我的名册拓本，上面记载了通过行贿取得功名的举子去向。我查证过，这些乡试题名的考生里，能中进士者不过十之有一，余下的大多安排到了州县府衙充任文吏。”

叶观澜的手指贴在胸口，说话时会屈起。这让陆依山想起那天在浑仪阁，公子的手指也是这样蜷曲地攀着自己，带着轻微的颤抖和难耐的热汗。

“清水衙门难养鱼，能入得官场这道门，想必先前多少花费，都能成百上千地捞回来。”

“不错，”叶观澜接口道，“落第举子但凡入仕，去的大都是江浙湖广等富庶之乡。登第求财无可厚非，只是督主就不觉得，齐耕秋这么做未免太过招摇了吗？”

陆依山凝眉问：“公子的意思？”

“齐耕秋用十年时间搅浑了江南科场，所图只是钱财么？他想做的是凿空皇权根基，为先主晋王出口怨气。既然这样，他就应该收敛矛头，户枢不蠹方是长久之道。把庸才一股脑塞进那些点眼的位置，生怕别人察觉不了其中猫腻吗？”

陆依山沉默了，但他反应很快，说：“这本名册有假。”

“未必有假，”叶观澜笃定地说，“幕后之人想让舞弊案断在齐家这里，就须得舍出点真东西，否则督主怎可能轻易放过。不过名册不完全却是真的，所以。”

公子拉长了声音，摁在胸前的手指划了个弧，抵住了陆依山心口：“名册暴露出的东西不重要，藏起来的才是真的。”

“露出的东西不重要，藏起来的才是真的。”陆依山学着他的话，眼神顺着颈部的弧线滑进衣领，若有所思：“是么？”

叶观澜一不留神，把督主的袍服揪出了褶皱。

“督主大人？”他们跻身的墙角临近螽斯门，拐过去就是一览无遗的御街，附近孤零零地镇着一座观景假山，陆依山在番役的询问声里扯了把氅衣，将公子纳在其中。

“什么事？”

“城门令刚向禁中递牌子，说城外出了人命官司，情况有些棘手，他不敢擅专，请东厂派人过去一探究竟。”

陆依山气不顺，便道：“镇都治安一向由兵马司主理，出了事找京营去，找我做什么。”

传话的番役不敢逾矩，越发赔着小心道：“事涉朝廷官员的家事，因公因私，都要从咱们东厂过一遭的......”

氅衣里憋闷，叶观澜与陆依山半身相贴，下巴只能枕靠在对方颈窝，一声大气不敢出。

公子打小修的君子之道，只跟着大哥叶凭风看过几本闲书，眼下这样，他险以为自己是那画本里的狐狸，趁夜与人偷欢，天亮来不及遁走，只好偎人傍肩地小意乞怜。

叶观澜极力地仰高颈，陆依