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“我有愧，而无悔。”

“所以，少阁主，真若是不甘屈居人下的话，何不放手一搏，总好过窝在深宅大院里终日忧戚。你知不知道，你这个样子，真的很吵。”

一片黄叶自枝头飘坠，快落地时忽遇疾风，猛然打个旋，像只黄蝴蝶，擦着陆向深眼角斜飞而上，荡过了四方院墙，直取高远青天……

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叶观澜的担忧果然应验了。

尽管吕照梁拿出了破釜沉舟的决心，誓要和猗顿兰拼个你死我活，但吕记商行的其他人显然不这么想。

吕老太爷身后唯有一子一孙，可在他那辈上，吕家正经算得上人丁兴旺。

老太爷凭瓷器生意发迹以后，吕照梁的叔伯祖父们皆与有荣焉地开创了自家事业，虽在名义上仍属吕记瓷庄的旁支，可随着吕照梁一脉的没落，后者大有喧宾夺主压过嫡系的势头，在瓷庄人财事的话语权上，也对吕照梁产生了不小的钳制。

而今听说吕照梁不计代价地要跟猗顿商行对抗到底，吕氏宗亲们坚决地站出来，说什么都要阻止“吕家阿斗”行这种失心丧智的糊涂事。

整整三日，吕记名下大大小小近百家商铺，纷纷歇业封账，并严令手底下主记不放一分一厘的款子，哪怕来人拿着吕照梁的草章，也绝不通融半点。

吕照梁怎么也没想到，会在这节骨眼上，遭到自家叔伯釜底抽薪的背刺。

几轮账清下来，加上先前和云商坊竞价的本金，不过月余光景，吕氏家底已然被掏空大半。

分店打定主意要撤火，瓷庄账面上余下的本金漫说抬价购粮，就连照以往寻常年份的平价买入，仍有至少五十万金的缺口。

听完回禀，吕照梁不置一词，随即将自己关在房中一天一夜，再露面，两鬓竟已掺白。

纵人不说，他总归心如明镜。正是这些年日复一日的颓丧，生生把大好家业作践给了他人。

烂胚吕郎的苦果，到底由他自食了。

吕家这头变故丛生，那边，姜不逢向诸藩的求援之路亦困阻重重。

“赵王待客倒是殷勤，留来使宿在王府，好吃好喝招呼了几日，一应礼数都无上周全。可当言及正事时，又称病不见。”姜维苦笑一声，“信使按捺不住欲往拜见，谁知赵王干脆以巡视秋播为由躲了出去。信使在王府住了旬日，连刘璋的面都能没见上——你说说，就他那副弱不禁风的书生样儿，秋播碍着他什么事？”

叶观澜缓叩竹扇的手一顿，不无沉默地看了满脑门官司的姜大人一眼。

后者省悟过来，忙解释：“公子勿怪罪，我不是说你。刚刚一时情急，是我口不择言了。”

叶观澜当然不会真的怪罪，他侧身让开流水价驶出的运粮车，笑笑说：“赵王刘璋，和从前造反身死的晋王乃一母所生的同胞兄弟。今上多疑满朝皆知，晋王又死得那般难堪。刘璋退避三舍不为别的，他是唯恐和军镇营建扯上什么关系，招致镇都侧目罢了。”

一个夹缝求生的亲王，胆小避祸是