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“你找到了——”
在听到“筹马驿”这个地名后,曹鹧尤的脸色倏忽泛起一阵异样的青白。
他失口叫出声,随即抿紧双唇,仿佛极力压抑着自己不吐露更多,但鼻翼两侧深刻的法令纹和枪身愈发明显的震颤,却暴露了他此时内心的惊慌。
这种不合乎常理的惊慌,也感染身边士兵。
议论声刹那蜂起,马尾不安横扫。叶观澜把控着节奏,落回手臂。
“公爷是想问湄娘吧?”叶观澜道,“我在筹马驿中见到了一名女子,她双目俱眇,是个哑巴,因常年幽居古驿,两腿也变得不良于行。里正除了知道她姓沈叫湄娘外,其余皆一无所知。她身旁并无任何能够证明身份的东西,只独胸前佩着一块玉。”
叶观澜有意停顿了下,“那是产自公爷家乡的华安美玉,上头还以微雕技法镌刻有‘如意’二字。”
听到这里,一些人咂摸过味来,燕国公二十年前折在喜烽口的爱子,可不就是叫如意?这么说来,那女子莫不就是……
“曹鹧尤,你囚禁发妻,驱使她为你传递情报,甚至不惜弄瞎她双眼,毒坏她嗓子,你好狠的心肠!”姜维难掩愤怒地道。
未料曹鹧尤面对质问,只是略抬了抬眼皮,漠然地道:“湄娘生来就不会说话,她是我在关外领兵时结识的异族女子,我从鬣狗嘴里救下她,然后就有了如意。当年胡汉畛域分明,与异族通婚无异于自绝仕途,我没法带湄娘还都,只能将她安置在筹马驿,对外谎称如意的亲娘在生他那日难产而死。至于她的眼睛……”
他眼中划过一丝怨毒,“那是如意死无全尸那年,她生生哭坏的。”
曹鹧尤吁马提步上前,陆依山无声侧肩,挡住他去路。曹鹧尤停下来,看定叶观澜,一笑时分透出无限怆凉。
“本公原以为筹马驿荒弃多年,早已连同当年的百战不世功被人抛诸九霄云外,没想到你一个年轻后生居然记得这般清楚。当真时也?命也!”
叶观澜没有回答,流金般的春日从他的额心、鼻梁缓缓披落,似暗含了时光轮转的隐喻义,他凝望远处连绵的山势,思绪如长风一般,延贯前世今生。
前世,鞑子的铁蹄踏破悬谯关口,北境局势岌岌可危。兄长叶凭风为挽狂澜于既倒,率百余骑飞奔朵颜卫求援,半路却遭叛军伏击,死无全尸。
事后,叶观澜在被锁拿回京的途中听解差闲聊时说起,兄长被伏击,皆因有人提前走漏了消息。
那解差还说,州府曾经遣人勘察过现场,从其中一名朵颜士兵身上搜出了封密函,最终却是当成废纸撂在一旁。
解差架不住叶观澜苦苦央求,又许是对叶家怀有一丝同情。总之,他给叶观澜看了那封以籀文书写的密信,却又明明白白告诉他,无论叶凭风之死是意外还是蓄意陷害,朝廷都不可能继续追查,原因无他,因这一场战败,叶家覆亡已是板上钉钉,有谁会在意一个罪将的死是否另有隐情。
叶观澜知道,兄长带走的百人骑皆为心腹,忠诚毋庸置疑,那么问题就只能出在求援的路途中。
筹马驿,是百人骑途经唯一一处落脚点,也是最有可能走漏风声的所在。
这个地名就像一根刺,深深扎在叶观
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