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就在两人潮热难当，即将破了最后那道防线之时，忽听不远处有人大喝：“什么人！”

紧跟着便是纷至沓来的脚步声，打头的几人提了宫灯上前，昏暗中见一身着红色朝服的武将正双手撑着墙壁，把什么人牢牢护在身下，他的身躯实在高大，一时间队伍中竟无人与之匹敌。

有好事者俯身想要从肩膀下窥见一二，怎料那武将迷迷蒙蒙，仍不忘搂紧怀中人，严严实实将其遮住，生怕被看去似的。

众人哭笑不得，无奈之际，居然见他怀中人主动探出脑袋，一见之下大家纷纷笑起，这不正是他们那位失踪足有一个时辰的“虞大人”么！

此刻虞珵美面色潮红气喘吁吁，双腿几乎悬空，下身骑在杜明庭膝盖上，脚尖颤颤巍巍点着地，毫不避讳地向众人求救：“劳驾各位搭把手。”

众人都好奇是哪来的能人，把他们这位“久经沙场”的虞大人糟蹋成这副模样。

待到齐心协力将东倒西歪的杜明庭拉开，提着宫灯仔细一照，这才纷纷倒吸一口凉气——居然是杜小将军！

虞珵美扶着城墙，大腿内侧犹在打颤，朝几名部下道：“去备车，送小将军回府。”

恰此时，三四名晚归的宫女提着灯路过，见宫门口围着不少人，都有些好奇。

其中两名与巡逻队相熟，上前问缘由，在得知是刚与公主订下婚约的小将军后，纷纷惊讶无比，且指天发了个不得当真的假誓——此事绝不外传！

北方的冬夜漫长，暗沉沉的天幕无星无月，全凭挂在房檐下，被风吹得摇摇欲坠的几盏宫灯照明。

卯时刚过，奉天殿外的白玉石阶下已经站了不少官员，俱都是睡眼惺忪身披寒露，手里揣着笏板等候上朝。

一夜过后，虞珵美顶着两个黑眼圈站在城门口与人交班，之后便是回班房交牌子，去马厩牵马回家。

虞闻溪今日有小考，需在天明前出发，家里没个下人帮忙打点，当哥哥的总也不放心，说什么都要在临行前回去看一眼。

怎料从马厩走去往大门的路上被小福子截住，说什么都要他去趟太华殿。

猜也知道，肯定是有人已将昨夜他与杜明庭的事告诉了老皇帝，这厮想必火气正盛，现在去怕不是要被扒层皮。

虞珵美踩着马镫长腿一撩跨上马背，“驽”地声勒紧缰绳，居高临下向小福子道：“就说我家有急事，下朝前一定赶回来。”

说罢也不等小福子答应，狠踹了下马肚一跃冲出。

小福子被掀起的尘土呛得狂咳不止，再抬头时人早已没了影。

罢了罢了。

寒风中他将手揣进袖子口，心道：“这普天下敢如此搪塞皇帝的怕也只有他虞珵美一个。”想必薛富贵也懂得这个道理，不会太为难自己。

第12章

六年前庆延帝登基，按照户部的提议，以江水为界将雁归划为东西两城。

东城为百姓居所，底楼矮房沿江而住的多为平民，图的是盥洗交通方便，内侧为官宦商贾等富贵人家，越是靠后越能发现不少深宅大院。

较于东城，西城就热闹许多。

夜幕之下尽是车水马龙，春风花月间熙熙攘攘。

这番热闹的景象能从日落一直持续到天明，及至天边泛起鱼肚白，方可见笙箫归院落，灯火下楼台。

店家站在熹微晨光中关门收摊，百花楼的姑娘送走一波又一波来客，打着呵欠回去补眠。

当年为了取得十六部支持，庆延帝曾许下过不少承诺，除了免除三年内的互市征税，甚至允许外族驻兵边陲。

如今的北疆虽无战事，却也经常发生两族士兵为抢夺粮草而起的