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着求她原谅了。这世上根本没有女人不害怕被自己的丈夫休弃，和离尚可以改嫁，被休弃的女子就是打上了“失德”的烙印，一辈子不能翻身，不会有任何男子要她。

齐姨娘果然跪了下来。

沈老太君倨傲道：“如今悔过，怕是晚……”

“多谢老太君成全。”

“……”沈老太君顿住，有些不可置信地望着她，“你可知你在说什么？！”

齐姨娘弯腰磕了个头：“当初沈刺史带我回京城时，是怜悯我孤弱一人，无处安身，这才纳为妾室，不想一晃这么多年过去。如今妾身已有在京中安身立命的本钱，本就……不该再打扰沈刺史和夫人了。”

宁不羡恍然大悟，难怪沈卓赴苍州上任刺史，只带走了自己的新婚夫人。

原来这两人，本就不是夫妻，而只是恩人关系。

她不由得联想起自己和沈明昭，东家和女管家，也不是什么正经夫妻，也不知何日能有散场的一天。

沈老太君见情势并不如自己所料，怒得连退了两三步，被罗氏一把搀住：“贱……即刻让三郎寄休书，你莫要后悔！”

齐姨娘坚定：“妾身……绝不后悔。”

*

沈卓的休书是在十日之后到的。

沈老太君震怒，去信去得十分急，生生累死了一匹快马，结果没想到沈卓的回信回得更急，除开休书之外，还有一封加急的密信被直接送往了户部官署，据说是给沈明昭的急报。

沈卓的休书言辞温和，与其说是休书，不如说是一封高兴齐姨娘能够重新找到立身之本的家书。

他在信中告诉齐姨娘，当初买妾的契书本就只是权宜之计，如今一并归还，赎她的银子也不必再给，权当感谢她这些年为沈家所做的事。

一字一句，都是在放她自由。

然而齐姨娘得了休书，却未见多欣喜，反而是有些难以言喻的不舍……以及，意料之中的释然。

她的眼中蒙上了泪水，将信抱于怀中，软倒着跪下来：“妾身……多谢大人。”

*

西偏院在沈老太君的喝令下，一个下午便被搬空。

她至今仍然觉得，齐姨娘放着好端端的妾室不做，而去做什么绣庄的管事，是自甘堕落，还特地着人送来一套粗布白服，一对黑白布鞋以示羞辱。

被跟随齐姨娘多年的灵曼给堵了回去：“我们姨娘是去做绣娘！是工籍！不是什么商妇！”

“还你们姨娘呢？她身上一针一线都是沈家的东西，不要她还卖身的钱已是抬举，沈老太君赏她一身布衣，是恩赐，全了她出府的体面——”

“你——！”

“好了。”齐姨娘，不，如今应该改叫齐蕴罗了，齐蕴罗止住心直口快的灵曼，“民妇谢沈老夫人赏赐。”

来人走后，灵曼回身对齐蕴罗抱怨道，“姨……您不能穿这个，她这是在骂您是商妇，是在羞辱您！”

“商妇就算是羞辱吗？”齐蕴罗一边摘着身上戴着的沈家的耳铛，一边平静道，“从前我在江南的时候，经常和卖绣品、卖茶、卖鱼的商妇打交道。朝廷总说，商人不事五谷农桑，于国于民，毫无用处，只会将他人所制之物倒手差价，赚取暴利，以利为先，偷奸耍滑。可我却看他们起早贪黑，不畏路遥，不惧亲别，进得货物，沿街挑担，叫卖一天，肩膀上磨出层层叠叠的厚茧和血痂。他们和我们一样，都是靠自己的手脚挣饭吃，究竟低贱在何处？”

灵曼愣怔地眨了眨眼，似乎完全不明白她的话。