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，一排排整齐地呈阶梯状，一路蔓上山顶。风一吹，便是草叶气息扑面而来，将人团团裹住，看得几个随行官吏瞳孔都放大了些许。

他们在京城，从未见过这般的景象。

“但这些其实已经是摘完之后的秃树了。”陶谦笑着请他们下车，行至茶田边，伸手掐下一指，放入口中，“嫩尖才为茶，余下的老叶干苦发涩，已不能用了。”

随行的几人也学着放进口中嚼了嚼，果真涩不堪言，忍不住“呸”得一声吐掉了。

“采下来的新茶需在糜烂前快速烘烤脱水保存，烤干后的茶叶去青去涩，而香味更加馥郁醇厚，诸位大人请随草民来这边。”

烘晒区离茶田很近，为着新采下的茶能够加工便利。

不过，宁不羡对此倒是有新的点子。

她当初在茶庄第一次看到烤茶饼时就瞪大了眼睛，连呼新鲜有趣。

这位鬼点子颇多的姑娘比着给自家布庄当行走活招牌的路子，顺势往下琢磨，若是制茶也可像制衣一般具有雅致的观赏性，可在州城内的茶铺中置一大锅，翻滚烘焙，香气随炉火而曼，那些同她一样没见过多少世面的京城人氏，必定大呼惊奇。唯独可惜的就是，这现采下来的青叶该如何新鲜保存，她尚且还没有头绪。

想起她这番言论，陶谦忍不住偏头看向这几位来自京城的大人。

沈大人历经五年磋磨，荣登户部主官之位，早已喜怒皆不形于色，神色上看不出多少端倪，倒是旁的几位，连带那位据说出身江南的掌固，也望着那翻茶的大铲惊奇不已。

叶片褪青，色泽转沉，香气较田间更为浓烈。

陶谦笑道：“此为杀青，杀青之后再经晒晾数日，茶叶便可入口了。”

那为出身江南的掌固擦了擦额上的汗，这天气虽未到盛夏，但这晌午过后的日头也算毒辣，一路从茶田过来，早已烤得口干舌燥。

这事儿总不能等着沈大人去开口，于是他便笑着向陶谦暗示道：“都说亲身下河才知深浅，亲口尝梨才知酸甜。这一路走来看了这么多，都是纸上谈兵，究竟如何，还是得亲口尝尝才知道。”

陶谦一副“恍然大悟”的模样，连连告罪道：“草民之过，这一路尽想着自家的茶了，竟忘了诸位大人还未用过茶点！请！快快这边请！”

沈明昭不动声色地望着陶谦那虚伪的告罪神情，没说什么，抬脚跟了上去，他也有些期待这位陶庄主究竟还有什么猫腻在前方等着他们。

一路上行至山坡，远处的茶田已如匍匐在脚下的青龙，视野开阔，香气沁人，令人心旷神怡。此时忽有琴声潺潺如流水般泻下，众人抬目望去，远处凉亭内有二妙龄女子，坐者背身抚琴，立者面向他们这边，执扇点炉，正在烹茶。

掌固似是回过味来，打趣了一句：“陶庄主好会隐瞒，原来这半山腰上早备下了节目。”

打趣完，掌固却是有些不喜地垂了眼角。

这位随行的掌固是自请跟来的，真真对故土草木有怀恋之情。

他方才还未这位陶庄主不愧是传闻中的江南巨富，以及其对制茶之津津乐道而心生好感，觉得此人身上有别于其余商贾铜臭之味。可惜如今看来，所谓雅致皆是外在装点，什么制茶、爱茶？到头来平康坊那套才是内在实情！

不过，听京城中人说，沈尚书一向对女色敬谢不敏，且看这位陶庄主今日这马屁是否夹拍到了马腿上吧！

他有些愤愤地将视线转向一旁的沈明昭，却见对方面上没太多表情。

“上去看看吧。”沈明昭平淡道。

茶炉沸起白烟，抚琴之人听到身后脚步，嘴角微勾，却身形不动，恍若未觉。面前四格波罗子敞盖大开，一色酸枣糕，一色赤豆酥，一色炸糖糕，一色……

陶谦都惊讶了一瞬，他下意识往边上看，果不其然地看到了沈明昭落在盒中那叠烤梨上凝滞的视线。