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楚怀存再次调转目光，这次看向的则是镇北将军。镇北将军原本在陛下寿宴后就要动身，这回换了个陛下，便准备再留个十天半月。他则没什么包袱，方才黑书降临时，他的欢呼在百官之中声量最大，简直洪亮如钟。

楚怀存最清楚边疆的军队是什么情况。

楚怀存最终称帝，对于镇北将军来说简直是天大的好事。就比如新帝痛快地应允他调动一批新的兵器更替掉过去那些已经快要用坏的武器，为将士们打一批新的盔甲马鞍，让他风风光光地回塞北去。这可是那些天天请他喝酒作乐的皇子绝不会答应的事情。

文武百官之中，不乏有早先看楚怀存狼子野心不顺眼的，也不乏有心机深重打算见机行事的，不过新帝的手腕颇高，办的事情也利落，此时倒都变了变心念。

楚怀存的目光轻轻地掠过他们，新帝冷水般的瞳孔仅仅只是落在他们身上，就让他们在白日之下忽然打了个哆嗦。不过这视线却并不留恋，而是望更远的地方望去。

那才是立国的根本，那里围绕着一群群瞪大眼睛想要看清皇帝模样的黎民百姓。

他们中有许多人并不关心政局，另一些人则只是清楚宫中那一场政变和楚怀存的身份来源。总之，他们聚拢在一起，对未来的统治者生发出一点小心翼翼的好奇。他们离得太远，看楚怀存也像是一个渺茫的居高临下的小点，正如站在这里的人看这些百姓一样。

但楚怀存却觉得他们无比鲜明。

他对父母还有个模糊的印象，因此清楚随便一点风波或许就会摧毁一个平凡的家庭；他还记得因为冻饿不得不和乞丐争食的过去，记得冰冷的刀片硬硬地硌着手指的一点触感；随后师父带他到处游历，见了各式各样的百姓。少年剑客的眼睛早就记住了太多张脸孔。

在这些人里，楚怀存也仿佛察觉到一道目光。

那是他的师父，也是唯一一个对自己徒弟走到这个地位发表过一点忧虑的人。毕竟一般人很难得站在楚怀存面前还有什么质疑的念头。在老剑客的面前，楚怀存规规矩矩地站着，眼神却和对方一模一样地固执。

“我知道权力有多容易腐蚀一个人，”

对方从斗笠下露出半只锋利的眼睛，“你毕竟是我的徒弟，我清楚你心性坚定。如果是你，我觉得会有例外，但我当然不能在一开始毫不犹豫地相信你就是例外。”

楚怀存神色不变：“我不会有子嗣。”

对方双手交叠，示意他说下去，楚怀存便继续道：“师父，等我和渊雅找到合适的继任者，我们就会离开皇城。或许要花个几十年，或者更久——算是隐居。您明白的，我走到丞相之位，不过为了找到他而已。如今登基称帝，要肩负的责任远甚于此。我心悦于他，既不会忘记我是怎么一步一步走上来的，也不会改变我的想法。”

老剑客一瞬不眨地盯着自己的弟子，半响目光才柔和起来。

他轻轻叹息道：“你心性坚定，从未走过歧路。方先生当年可是说错了。只是你走的路一直都太凶险。我把你从那里带出来，却没有尽到职责。我都这把年纪了，也不该……嗯，我想你会是个不错的皇帝。”

楚怀存微微弯起唇角，他手边的剑也似乎感受到主人的情绪，嗡鸣起来：

“这或许不是我想要听到的评价？”

老剑客了然地笑了笑，他抬起那双饱经风霜的眼睛：“除此之外，你也是我最满意的徒弟。”

丹山上的祭祀台太高。楚怀存他师父执意不上台，只是留在那些看热闹的百姓中，虽然楚怀存看不清他在哪