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到了地方，晨光虽熹微，但港口早已?苏醒，各地商船如星罗棋布般停泊于港湾，千帆竞发，桅杆如林。

码头上，苦力们光着臂膀，喊着号子，将一箱箱货物搬上搬下。波斯的地毯、天竺的香料、与本地精美的丝绸、细腻的瓷器、醇香的茶叶堆积一处，琳琅满目。番邦商人高鼻深目，身着色彩斑斓的长袍，操着一口蹩脚的官话，与本地牙人激烈地讨价还价。

城内街巷纵横，车水马龙。铁匠铺炉火熊熊，火星飞溅，叮叮当?当?的打铁声不绝于耳；木匠坊木屑纷飞，精雕细琢的家具雏形初现；酒肆茶楼人声鼎沸，店小二穿梭忙碌，端上热气腾腾的佳肴美酒。远处私塾里传来朗朗书声，笔墨纸砚店中散发着淡淡的墨香，药铺里药香弥漫，郎中们为病患细心把脉诊断。

各路人马在此?汇聚，各行各业蓬勃发展，叶秋水的商队抵达平江府后，也积极加入其中。

叶秋水不懂番邦话，便在当?地聘请了译师，帮助她与番邦商人沟通，她喜欢西?洋的宝石、玻璃，西?洋商人也喜欢大梁的茶叶，瓷器，丝绸，叶秋水恰好有一批丝绸的货，与他们交换物品，准备带一批玻璃，珊瑚回?京。

两方在茶楼交谈，叶秋水问起对方是从何处而来，与她共饮的西?洋商人用蹩脚的中原话告诉她，他们是坐大船，从海的另一边过来的，路上耗时数月，甚至几?年，九死一生。

叶秋水很惊奇，“海的另一边？”

“是啊。”

卷发虬髯的西?洋商人说道。

几?日交谈下来，他们很喜欢这个美丽的东方少女，她沉稳端庄，又不失俏皮机灵，千万不能因为她年轻就小瞧她，任何一点伎俩都没法逃过她的眼睛。

商人同她描述起海那边的景象，那是一个与大梁完全不一样的国土，大相径庭的风俗，建筑，还有那广阔无垠的大海，白?色的海浪拍打着岸边，水手们驾驶着坚固的大船驶向远方，去探索未知的世界。

听着这些描述，叶秋水的心渐渐被一种奇妙的向往填满，在商人的描述下，她仿佛看?到了那些壮丽的景象。

叶秋水侧目，通过阁楼雅间打开的窗户，望向热闹的港口，远方的海面?上，商船的桅杆在微风中轻轻摇曳，大海一望无际，海的尽头，未知的神?秘吸引着她。

叶秋水心中竟涌起一股冲动，想要有朝一日也能踏上那片陌生而迷人的土地，去亲眼见识一切，去探寻那未知的商机与可能。

天渐渐黑了，与西?洋商人的洽谈很成功，对方带着丝绸以及她赠送的茶叶满意地离去。

叶秋水站在港口，有大船停靠入港，船身比十层阁楼还高，黑夜中，如同一个庞然巨物。

她仰头看?了许久，海风吹拂到脸上，直到天幕彻底黑了下来，港口搬运货物的苦力们也歇业休息，叶秋水才离开。

第二日，她启程返回?京师。

西?南的城墙已?经推塌大半，工部的人每日都要过来勘察，探讨城墙之后的重建，这是一个大工程，年前动工，至少也要到明?年夏时才能完成。

即便叶秋水不在，江泠依旧严格遵循着她立下的规矩，最晚亥时末就会睡觉，好好吃饭，好好休息，白?天他要画图纸，傍晚会去安济院看看原本住在城墙下的百姓现在都怎么样了。